ピーヒョロ…

トビは羽ばたかず、尾尾を巧みに操り風に舞う。晴れ渡った秋空の下、湖面は涼風に揺らめき、帆を張り進む小舟が何艘か見える。浅いすり鉢状の対岸には大きな欅が何本も立ち並び、東から西へと運ばれる荷をゆっくりと待つ。今年の夏は雨も多く、湖もなみなみと水をたたえている。ひときわ大きな欅に小舟を繋ぎ、見上げると小さなお堂が見える。舟運を祈るためか、質素なお供え物が絶えない。お堂にお参りし、東の方向を眺めながら一服する。ここから眺める奥羽山脈の風景が大好きだ。

ピーヒョロロロロ…

藻が湖伝説をご存知ですか？　山形盆地が「藻が湖」（もがうみ）という、まだ湖水の下だった頃のことです。

大昔、山形盆地の真ん中には藻が湖という大きな湖があり、この湖の東に連なる奥羽山脈の麓を東根と呼び、対岸の寒河江には西根という地域がありました。寒河江は西村山地方一番の町として栄え、対岸の町と交易のために毎日多くの舟が湖を行き交っていました。西根の舟着場近くの小高い丘には、船着観音と呼ばれる大木山観音堂が置かれ、舟運の安全を願う人々の信心を集めていました。その後、奈良時代の行基、平安時代の慈覚大師円仁による開削工事により水が流され肥沃な土地がここ山形盆地に現れたというお話です。

一九七〇年代に耕地や用水路の大規模な整備がおこなわれたことで、藻が湖があったであろう場所から古代人の住居跡が発掘されるに至り、その存在の有無をめぐって様々な論議がなされてきました。しかし、現在の山形盆地を巡ると、地名や信仰、民話や芸能といったものの中に水の記憶がそこかしこに刻まれています。

山形が海の下だったヤマガタダイカイギュウの時代から、ポストコロナの未来までを夢想し、ありえたかもしれない世界を夢想するプロジェクト「現代山形考」が始まります。

さぁ、水の記憶を巡る旅に出かけましょう。